昆布、海带和褐藻一瞥
昆布，是一种生活在海洋里的大型褐藻。在中文语境中，昆布一般指的是海带目Laminariales巨藻科Lessoniaceae昆布属Ecklonia的生物，有时也特指Ecklonia kurome（一般被称为鹅掌菜，因为叶状体长得像鹅的脚蹼而得名）。
日本语中的昆布(コンブ)，一般就是指我们常见的海带Saccharina japonica以及它的同科（海带科）“亲戚”们了。海带也属于海带目，但与昆布（属于翅藻科）属于不同的科。
海带和昆布同属于褐藻。褐藻主要分布在海洋，大部分种类生长在冷温带沿海的潮间带及潮下带区域；因含有大量的类胡萝卜素（岩藻黄素）以及褐藻单宁酸类物质而呈现出特殊的棕褐色。褐藻具有具有固着器、柄和叶片，生活史中具有明显的不等世代交替。褐藻均属于大型藻类；而藻类，是具有叶绿素、能进行光合作用、营自养生活、缺少维管束和胚等构造的水生生物。